離子交換是一種可逆的化學(xué)反應(yīng)，其中溶解的離子從溶液中去除，并被相同或相似電荷的其他離子取代。 IX樹脂本身并不是化學(xué)反應(yīng)物，而是一種促進(jìn)離子交換反應(yīng)的物理介質(zhì)。樹脂本身由形成烴網(wǎng)絡(luò)的有機(jī)聚合物組成。貫穿聚合物基質(zhì)的是離子交換位點(diǎn)，其中帶正電的離子（陽(yáng)離子）或帶負(fù)電的離子（陰離子）的所謂“官能團(tuán)”固定在聚合物網(wǎng)絡(luò)上。這些官能團(tuán)容易吸引相反電荷的離子。

       樹脂的幾何形狀，大小和結(jié)構(gòu)可以從一種類型變化到另一種類型。大多數(shù)交換系統(tǒng)使用由微小的多孔微珠組成的樹脂床，盡管某些系統(tǒng)（例如用于電滲析的系統(tǒng)）使用片狀網(wǎng)狀樹脂。樹脂珠通常很小且呈球形，半徑大小僅為0.25到1.25毫米。取決于應(yīng)用和系統(tǒng)設(shè)計(jì)，樹脂珠粒可以具有均勻的粒度或高斯粒度分布。大多數(shù)應(yīng)用使用具有半透明外觀的凝膠樹脂珠，并提供高容量和化學(xué)效率。大孔樹脂由于其不透明的白色或黃色外觀而可以識(shí)別，通常保留在苛刻的條件下，因?yàn)樗鼈兙哂邢鄬?duì)較高的穩(wěn)定性和耐化學(xué)性。