所有的原水都含有微生物:細(xì)菌、藻類、真菌、病毒等高等生物。細(xì)菌一般大小1~3m、微生物可視為膠體物質(zhì)，可按照《陶氏超濾膜在線過(guò)濾絮凝或助凝處理防止陶氏膜膠體污染的詳細(xì)說(shuō)明》中討論的預(yù)處理方法去除。但與無(wú)生命顆粒不同的是，它們具有繁殖能力，在適宜的生活條件下，容易在Dow膜表面形成生物膜。
　　微生物進(jìn)入反滲透膜系統(tǒng)后，發(fā)現(xiàn)水中可溶性有機(jī)營(yíng)養(yǎng)物，這些有機(jī)營(yíng)養(yǎng)物隨著反滲透膜的過(guò)濾過(guò)程在陶氏膜表面濃縮富集，成為生物膜形成的理想環(huán)境和過(guò)程。陶氏膜元件的生物污染會(huì)嚴(yán)重影響反滲透系統(tǒng)的性能，進(jìn)水和濃水壓差的快速增大會(huì)導(dǎo)致膜元件的望遠(yuǎn)鏡現(xiàn)象和機(jī)械損傷，以及膜產(chǎn)水量的減少，有時(shí)甚至?xí)谔帐夏ぴ漠a(chǎn)水側(cè)發(fā)生生物污染，造成產(chǎn)品水的污染。
　　陶氏膜發(fā)生生物污染產(chǎn)生生物膜時(shí)，清洗變得非常困難。生物膜保護(hù)微生物免受水力剪切力的影響和化學(xué)物質(zhì)的消毒作用，而未完全清除的生物膜會(huì)引起微生物的再次快速繁殖。
　　因此，微生物的防治是陶氏膜系統(tǒng)預(yù)處理過(guò)程中的主要任務(wù)。地表水比井水更容易受到生物污染，這是地表水、海水和廢水更難處理的主要原因。